Maszyny specjalnego przeznaczenia (SPM) to maszyny, które nie są dostępne od ręki. Nie są one objęte standardowymi programami produkcyjnymi. Dlatego muszą być zaprojektowane i wykonane na zamówienie zgodnie ze specyficznymi wymaganiami klienta. Są one również nazywane maszynami na zamówienie.
Zawsze w procesie produkcyjnym istnieje długo odczuwana potrzeba poprawy jakości produktu, minimalizacji odrzutów i zwiększenia produktywności na osobę, aby sprostać pilnym okolicznościom w zglobalizowanej gospodarce światowej.
Odpowiedzią na tę potrzebę jest wykorzystanie maszyn specjalnego przeznaczenia (SPM) zapewniających bardzo wysoką produktywność. Temat można dalej rozwinąć, wykonując pełną automatyzację procesu przemysłowego, gdziekolwiek jest to możliwe. Wykorzystanie maszyn specjalnego przeznaczenia (SPM) i automatyzacji minimalizuje możliwość wystąpienia błędów ludzkich, a także zmniejsza zmęczenie człowieka przy ciągłym wykonywaniu powtarzalnych operacji. Zapewnia również jakość i wymienność części, wykonując ten sam zaprojektowany proces za każdym razem bez żadnych skrótów.
Maszyny specjalnego przeznaczenia (SPM) i maszyny automatyczne są zaprojektowane do ciągłej pracy przez 24 godziny na dobę, przy minimalnym nadzorze. Maszyny specjalnego przeznaczenia są zazwyczaj specyficzne dla produktu i muszą być zaprojektowane i opracowane dla każdego konkretnego wymagania. Czasami możliwe jest obsłużenie zadań mających podobne cechy, ale różniących się wymiarami, poprzez zastosowanie koncepcji narzędzi zmiany.
Te maszyny specjalnego przeznaczenia (SPM) są albo maszynami obsługiwanymi krzywką, albo wykorzystują hydraulikę i pneumatykę jako elementy wykonawcze lub kombinację wszystkich trzech z nich. Często dedykowany programowalny sterownik logiczny jest używany w połączeniu z czujnikami położenia i przetwornikami, aby wydawać polecenia elementom wykonawczym. Czasami różne silniki specjalne, takie jak silniki krokowe i serwomotory, są używane jako elementy wykonawcze. Wydajność osiągnięta po tych wszystkich wysiłkach jest bardzo wysoka. Możliwy jest wzrost wydajności od 3 do 10 razy. Jednak, aby uzyskać efekty pracy tych wysoce wyspecjalizowanych maszyn, warunkiem wstępnym jest ścisła kontrola jakości danych wejściowych do maszyny automatycznej.